Generaal van de legers John Joseph Pershing, bijgenaamd "Black Jack", was een hoge officier van het Amerikaanse leger. Hij diende het meest bekend als de commandant van de American Expeditionary Forces (AEF) aan het westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog, van 1917 tot 1918. Naast het leiden van de AEF naar de overwinning in de Eerste Wereldoorlog, diende John J. Pershing met name als een mentor voor velen in de generatie generaals die het Amerikaanse leger leidden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens zijn bevel in de Eerste Wereldoorlog verwierp Pershing de Britse en Franse eisen dat Amerikaanse troepen in hun legers zouden worden geïntegreerd, in wezen als vervangende eenheden, en stond erop dat de AEF als een enkele eenheid onder zijn bevel zou opereren, hoewel sommige Amerikaanse divisies onder Britse leiding vochten. bevel voeren, met name in de Slag bij Hamel en het doorbreken van de Hindenburglinie bij het St Quentin-kanaal, wat de uiteindelijke Duitse ineenstorting bespoedigde. Pershing stond ook toe (op dat moment gescheiden) Amerikaanse volledig zwarte eenheden te integreren met het Franse leger.
Pershing is de enige Amerikaan die tijdens zijn leven is gepromoveerd tot generaal van de legers, de hoogst mogelijke rang in het Amerikaanse leger. Pershing mocht zijn eigen insignes selecteren en koos ervoor om vier sterren te blijven gebruiken. Na de oprichting van de rang van vijfsterrengeneraal van het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, kon zijn rang van generaal van de legers onofficieel worden beschouwd als die van een zessterrengeneraal, maar hij stierf voordat het voorgestelde insigne kon worden overwogen en opgevolgd door het congres.
Sommige van zijn tactieken zijn bekritiseerd door zowel andere commandanten in die tijd als door moderne historici. Zijn afhankelijkheid van kostbare frontale aanvallen, lang nadat andere geallieerde legers dergelijke tactieken hadden opgegeven, wordt ervan beschuldigd onnodig veel Amerikaanse slachtoffers te hebben gemaakt. Pershing werd ook bekritiseerd door sommige historici voor zijn acties op de dag van de wapenstilstand als de commandant van de American Expeditionary Force.
Pershing keurde de wapenstilstand niet goed, en ondanks het feit dat hij op de hoogte was van het naderende staakt-het-vuren, vertelde hij zijn commandanten niet om nieuwe offensieve acties of aanvallen in de laatste paar uur van de oorlog op te schorten. In totaal waren er meer dan 11,000 doden, vermisten of gewonden tijdens de laatste dag van de oorlog op 11 november, wat zelfs hoger was dan het aantal doden op D-Day dat later in 1944 werd gezien. Daarvan waren 3,500 Amerikaanse slachtoffers die rechtstreeks toe te schrijven waren aan de Pershing-oorlog. acties.
Enkele van de beste citaten van John J. Pershing staan hieronder vermeld.
- "Een competente leider kan efficiënte service krijgen van arme troepen, terwijl integendeel een incapabele leider de beste troepen kan demoraliseren." – John J.Pershing
- "Als je weet hoe je moet schieten en je bent helemaal klaar om te schieten, is de kans groot dat je niet hoeft te schieten." – John J.Pershing
- “In elke volgende oorlog is er een neiging om de principes op grond waarvan hij wordt gevoerd, als iets nieuws te verkondigen. Niet alleen degenen die de realiteit van oorlog nooit hebben bestudeerd of ervaren, maar ook professionele soldaten maken vaak de fout. Maar de principes van oorlogvoering zoals ik ze op West Point heb geleerd, blijven ongewijzigd.” – John J.Pershing
- "Infanterie, artillerie, luchtvaart, alles wat we hebben is van jou om over te ontdoen zoals je wilt ... Ik ben gekomen om je te zeggen dat het Amerikaanse volk er trots op zou zijn betrokken te zijn bij de grootste strijd in de geschiedenis." – John J.Pershing
- “Geen commandant had ooit het voorrecht om een fijnere strijdmacht te leiden; geen enkele commandant heeft ooit meer inspiratie gehaald uit de prestaties van zijn troepen.” – John J.Pershing
- "Het dodelijkste wapen ter wereld is een marinier en zijn geweer!" – John J.Pershing
- “Het punt dat ik wil maken is dat die dingen ervoor zorgen dat de soldaat zich herinnert dat de mensen thuis achter hem staan. U weet niet hoeveel dat gaat betekenen voor ons die naar het buitenland gaan. Je weet niet hoeveel dat betekent voor een soldaat die daar de vlag van zijn land draagt. Dat is het punt dat de hoogste prioriteit moet hebben in de gedachten van degenen die voor de soldaat werken." – John J.Pershing
- “De vertegenwoordigers van zakelijke belangen zijn de mannen om deze onderneming onder onze mensen te starten en hen tot het volledige besef van de zeer ernstige ernst van deze oorlog te brengen, om hen het gevoel te geven dat we in deze oorlog zijn om te winnen, en de waarschijnlijkheid is dat onze deelname aan deze oorlog zal de beslissende factor zijn, en dat de last van het succes op de Verenigde Staten zal rusten.” – John J.Pershing
- “De Wereldoorlog heeft het belang van veldartillerie aangetoond. De meeste slachtoffers vielen aan de arm.” – John J.Pershing
- "Om het beste uit je mannen te halen, moeten ze het gevoel hebben dat je hun echte leider bent en moeten ze weten dat ze op je kunnen vertrouwen." – John J.Pershing
- 'Waarom kan het leger het in godsnaam niet als de mariniers het kunnen. Het zijn dezelfde soort mannen; waarom kunnen ze niet als mariniers zijn.” – John J.Pershing
- "Uw mariniers staan bijna zes maanden onder mijn bevel en ik denk dat ik u een discriminerend rapport kan geven over hun uitstekende reputatie bij hun broeders van het leger en hun algemeen goed gedrag." – John J.Pershing