Chinua Achebe was een Nigeriaanse romanschrijver, dichter en criticus die wordt beschouwd als de dominante figuur van de moderne Afrikaanse literatuur. Zijn eerste roman en magnum opus, Things Fall Apart (1958), neemt een centrale plaats in in de Afrikaanse literatuur en blijft de meest bestudeerde, vertaalde en gelezen Afrikaanse roman. Samen met Things Fall Apart completeren zijn No Longer at Ease (1960) en Arrow of God (1964) de zogenaamde “African Trilogy”; latere romans zijn onder andere A Man of the People (1966) en Anthills of the Savannah (1987). Hij wordt vaak de 'vader van de Afrikaanse literatuur' genoemd, hoewel hij de karakterisering krachtig verwierp.
Achebe's werk is uitgebreid geanalyseerd en er is een enorme hoeveelheid wetenschappelijk werk over dit onderwerp ontstaan. Naast zijn baanbrekende romans omvat Achebe's oeuvre tal van korte verhalen, poëzie, essays en kinderboeken. Zijn stijl leunt zwaar op de mondelinge Igbo-traditie en combineert ongecompliceerde vertelling met representaties van volksverhalen, spreekwoorden en welsprekendheid. Onder de vele thema's die zijn werken behandelen, zijn cultuur en kolonialisme, mannelijkheid en vrouwelijkheid, politiek en geschiedenis.
Enkele van de beste citaten van Chinua Achebe staan hieronder vermeld.
- "Een kind kan de melk van zijn moeder niet betalen." – Chinua Achebe
- "Een functionerende, robuuste democratie vereist een gezond opgeleide, participatieve volgeling en een goed opgeleide, moreel gefundeerde leiderschap." – Chinua Achebe
- "Een man die problemen maakt voor anderen, maakt ook problemen voor zichzelf." – Chinua Achebe
- "Een man die respect betoont aan de groten, baant de weg voor zijn eigen grootsheid." – Chinua Achebe
- "Een pad rent niet voor niets overdag." – Chinua Achebe
- "Amerikanen, lijkt mij, hebben de neiging om hun kinderen te beschermen tegen de hardheid van het leven, in hun belang." – Chinua Achebe
- "Een kunstenaar moet, in mijn opvatting van het woord, de kant van het volk kiezen tegen de keizer die zijn of haar volk onderdrukt." – Chinua Achebe
- "Een oude vrouw is altijd ongemakkelijk als droge botten in een spreekwoord worden genoemd." – Chinua Achebe
- "Kunst is de constante poging van de mens om voor zichzelf een andere orde van werkelijkheid te creëren dan hem is gegeven." – Chinua Achebe
- "Zoals onze vaders zeiden, je kunt een rijpe maïs zien aan zijn uiterlijk." – Chinua Achebe
- "Liefdadigheid is de opium van de bevoorrechten." – Chinua Achebe
- “Democratie is niet iets dat je tien jaar opbergt, en dan in het 11e jaar word je wakker en begin je weer te oefenen. We moeten weer leren onszelf te regeren.” – Chinua Achebe
- "Elke generatie moet de taak herkennen en aanvaarden die ze door de geschiedenis en door de voorzienigheid speciaal ontworpen heeft om te volbrengen." – Chinua Achebe
- “Ik geef niet zo veel om leeftijd. Ik denk terug aan de oude mensen die ik kende toen ik opgroeide, en ze leken altijd groter dan het leven.” – Chinua Achebe
- “Ik vertel mijn studenten dat het niet moeilijk is om je te identificeren met iemand zoals jij, iemand van de buren die op jou lijkt. Wat moeilijker is, is om je te identificeren met iemand die je niet ziet, die heel ver weg is, die een andere kleur heeft, die een ander soort voedsel eet. Als je dat begint te doen, verricht de literatuur echt haar wonderen.” – Chinua Achebe
- “Ik denk dat een kunstenaar, in mijn definitie van dat woord, niet iemand zou zijn die de kant van de keizer kiest tegen zijn machteloze onderdanen. Dat is iets anders dan het voorschrijven van een manier waarop een schrijver zou moeten schrijven.” – Chinua Achebe
- "Ik denk terug aan de oude mensen die ik kende toen ik opgroeide, en ze leken altijd groter dan het leven." – Chinua Achebe
- “Ik was een aanhanger van de wens, in mijn deel van Nigeria, om de federatie te verlaten omdat het heel slecht werd behandeld met iets dat in die tijd genocide werd genoemd.” – Chinua Achebe
- 'Ik ben nu een ervaren schrijver. Maar toen ik begon, had ik geen idee wat dit zou worden. Ik wist gewoon dat er iets in mij was dat wilde dat ik zou vertellen wie ik was, en dat zou naar buiten zijn gekomen, zelfs als ik het niet wilde." – Chinua Achebe
- “Ik heb af en toe problemen gehad in Nigeria omdat ik heb gesproken over de mishandeling van facties in het land vanwege verschillen in religie. Dit zijn dingen die we achter ons moeten laten.” – Chinua Achebe
- "Als je iemands verhaal niet leuk vindt, schrijf dan je eigen verhaal." – Chinua Achebe
- “In feite dacht ik dat het christendom heel goed en heel waardevol voor ons was. Maar na een tijdje begon ik te voelen dat het verhaal dat mij over deze religie werd verteld misschien niet helemaal compleet was, dat er iets was weggelaten.” – Chinua Achebe
- “Het is het verhaal dat ons bezit en leidt. Het is wat ons anders maakt dan vee; het is het merkteken op het gezicht dat één volk onderscheidt van hun buren.” – Chinua Achebe
- “Het is de verteller die ons maakt tot wat we zijn, die geschiedenis creëert. De verteller creëert de herinnering die de overlevenden moeten hebben – anders zou hun overleven geen betekenis hebben.” – Chinua Achebe
- “Veel schrijvers kunnen de kost niet verdienen. Dus het is waardevol voor hen om te kunnen leren schrijven. Maar ik weet niet echt wat het voor de student waard is. Ik bedoel niet dat het nutteloos is. Maar ik had niet gewild dat iemand me zou leren schrijven.” – Chinua Achebe
- “Mijn ouders waren vroege bekeerlingen tot het christendom in mijn deel van Nigeria. Ze waren niet alleen bekeerlingen; mijn vader was een evangelist, een godsdienstleraar. Hij en mijn moeder reisden vijfendertig jaar naar verschillende delen van Igboland om het evangelie te verspreiden.” – Chinua Achebe
- “Mijn standpunt is dat serieuze en goede kunst altijd heeft bestaan om de mensheid te helpen, te dienen. Niet om aan te klagen. Ik zie niet in hoe kunst kunst kan worden genoemd als het tot doel heeft de mensheid te frustreren.” – Chinua Achebe
- "Mijn wapen is literatuur." – Chinua Achebe
- “Nigeria is wat het is omdat de leiders niet zijn wat ze zouden moeten zijn.” – Chinua Achebe
- “Niemand kan mij leren wie ik ben. Je kunt delen van mij beschrijven, maar wie ik ben – en wat ik nodig heb – moet ik zelf ontdekken.” – Chinua Achebe
- “Oh, het belangrijkste aan mezelf is dat mijn leven vol veranderingen is geweest. Daarom, als ik de wereld observeer, verwacht ik niet dat ik die zie zoals ik de man zag die in de kamer ernaast woont.” – Chinua Achebe
- “Als een roman eenmaal op gang komt en ik weet dat het levensvatbaar is, maak ik me geen zorgen meer over plot of thema's. Deze dingen komen bijna automatisch binnen omdat de personages nu aan het verhaal trekken.” – Chinua Achebe
- 'Als je jezelf eenmaal toestaat om je te identificeren met de mensen in een verhaal, dan begin je jezelf misschien in dat verhaal te zien, zelfs als het aan de oppervlakte ver verwijderd is van jouw situatie. Dit is wat ik mijn studenten probeer te vertellen: dit is iets geweldigs dat literatuur kan doen: het kan ons identificeren met situaties en mensen ver weg.” – Chinua Achebe
- "Een van de meest oprechte tests van integriteit is de botte weigering om gecompromitteerd te worden." – Chinua Achebe
- “Mensen creëren verhalen creëren mensen; of liever: verhalen creëren, mensen creëren verhalen.” – Chinua Achebe
- “Mensen uit verschillende delen van de wereld kunnen reageren op hetzelfde verhaal als het hen iets zegt over hun eigen geschiedenis en hun eigen ervaring.” – Chinua Achebe
- "Mensen zeggen dat als je water tot aan je enkel ziet stijgen, dat het moment is om er iets aan te doen, niet als het om je nek zit." – Chinua Achebe
- "Presidenten gaan niet met verlof zonder het land te informeren." – Chinua Achebe
- 'Bevoorrecht, ziet u, is een van de grote tegenstanders van de verbeelding; het verspreidt een dikke laag vetweefsel over onze gevoeligheid.” – Chinua Achebe
- "Uitstel is de verontschuldiging van een luie man." – Chinua Achebe
- "Spreuken zijn de palmolie waarmee woorden worden gegeten." – Chinua Achebe
- "Verhalen dienen het doel van het consolideren van de winsten die mensen of hun leiders hebben gemaakt of die ze zich hebben voorgesteld tijdens hun bestaande reis door de wereld." – Chinua Achebe
- "Dat we omgeven zijn door diepe mysteries is iedereen bekend, behalve de ongeneeslijk onwetende." – Chinua Achebe
- "De lucht, die van opwinding strak was gespannen, ontspande zich weer." – Chinua Achebe
- "De schade die in een jaar is aangericht, kan soms tien of twintig jaar duren om te herstellen." – Chinua Achebe
- "De vlieg die niemand adviseert, volgt het lijk het graf in." – Chinua Achebe
- “De ongeduldige idealist zegt: 'Geef me een plek om te staan en ik zal de aarde verplaatsen.' Maar zo'n plek bestaat niet. We moeten allemaal op de aarde zelf staan en met haar meegaan in haar tempo.” – Chinua Achebe
- “De laatste vier- of vijfhonderd jaar Europees contact met Afrika heeft een hoeveelheid literatuur opgeleverd die Afrika in een heel slecht daglicht stelde en Afrikanen in zeer lugubere bewoordingen. De reden hiervoor had te maken met de noodzaak om de slavenhandel en slavernij te rechtvaardigen.” – Chinua Achebe
- “Het belangrijkste aan mezelf is dat mijn leven vol veranderingen is geweest. Daarom, als ik de wereld observeer, verwacht ik niet dat ik die zie zoals ik de man zag die in de kamer ernaast woont.” – Chinua Achebe
- "Het enige dat we uit ervaring hebben geleerd, is dat we niets uit ervaring leren." – Chinua Achebe
- “Het probleem met opstanden zonder leiders is dat je niet altijd weet wat je aan de andere kant krijgt. Als je niet oppast, zou je een slechte regering kunnen vervangen door een veel ergere!” – Chinua Achebe
- “De relatie met mijn volk, het Nigeriaanse volk, is heel goed. Mijn relatie met de heersers is altijd problematisch geweest.” – Chinua Achebe
- "De zon zal schijnen op degenen die staan, voordat hij schijnt op degenen die onder hen knielen." – Chinua Achebe
- "Het hele idee van een stereotype is om te vereenvoudigen. In plaats van door te gaan met het probleem van al deze grote diversiteit – dat het dit of dat is – heb je slechts één grote verklaring; het is dit." – Chinua Achebe
- "De wereld heeft geen einde, en wat goed is voor het ene volk is een gruwel voor het andere." – Chinua Achebe
- “De wereld is als een dansend masker. Als je het goed wilt zien, sta je niet op één plek.” – Chinua Achebe
- "Er is een morele verplichting, denk ik, om je niet te verbinden met macht tegen de machtelozen." – Chinua Achebe
- “Er is geen verhaal dat niet waar is.” – Chinua Achebe
- “Er is geen gebrek aan schrijvers die romans schrijven in Amerika, over Amerika. Daarom lijkt het mij een verspilling als ik zou toevoegen aan dat enorme aantal mensen dat hier schrijft, terwijl er zo weinig mensen zijn die ergens anders over schrijven.” – Chinua Achebe
- “Ze hebben niet altijd de beste leiders gekozen, vooral niet na een lange periode waarin ze geen gebruik hebben gemaakt van deze mogelijkheid van vrije verkiezingen. Je hebt de neiging om de gewoonte te verliezen.” – Chinua Achebe
- "Degenen wiens korrels zijn gekraakt door een welwillende geest, mogen niet vergeten nederig te zijn." – Chinua Achebe
- “Voor mij betekent intellectueel zijn niet dat je verstand hebt van intellectuele kwesties; het betekent dat je er plezier in hebt.” – Chinua Achebe
- "Totdat de leeuwen hun eigen historici hebben, zal de geschiedenis van de jacht de jager altijd verheerlijken." – Chinua Achebe
- "Wat een land moet doen, is eerlijk zijn tegenover al zijn burgers - of mensen nu van een andere etniciteit of van een ander geslacht zijn." – Chinua Achebe
- "Als een lafaard een man ziet die hij kan verslaan, krijgt hij honger naar een gevecht." – Chinua Achebe
- "Als een man in vrede is met zijn goden en voorouders, zal zijn oogst goed of slecht zijn, afhankelijk van de kracht van zijn arm." – Chinua Achebe
- "Als een traditie genoeg kracht verzamelt om eeuwen door te gaan, zet je het niet zomaar op een dag uit." – Chinua Achebe
- „Toen ik naar school ging en leerde lezen, kwam ik verhalen tegen van andere mensen en andere landen.” – Chinua Achebe
- "Als moederkoe op gras kauwt, kijken haar jongen naar zijn mond." – Chinua Achebe
- “Als oude mensen spreken, is dat niet vanwege de zoetheid van woorden in onze mond; het is omdat wij iets zien wat jij niet ziet.” – Chinua Achebe
- "Als lijden aan je deur klopt en je zegt dat er geen stoel voor hem is, zegt hij dat je je geen zorgen hoeft te maken omdat hij zijn eigen kruk heeft meegebracht." – Chinua Achebe
- “Toen de Britten bijvoorbeeld aan het begin van de 20e eeuw naar Ibo-land kwamen en de mannen versloegen in veldslagen op verschillende plaatsen, en hun administraties oprichtten, gaven de mannen zich over. En het waren de vrouwen die de eerste opstand leidden.” – Chinua Achebe
- "Als de maan schijnt, krijgt de kreupele honger naar een wandeling." – Chinua Achebe
- "Laten we, terwijl we ons goede werk doen, niet vergeten dat de echte oplossing ligt in een wereld waarin liefdadigheid overbodig zal zijn geworden." – Chinua Achebe
- “Wijsheid is als een tas van geitenleer; ieder draagt zijn eigen.” – Chinua Achebe
- “Vrouwen en muziek horen niet gedateerd te worden.” – Chinua Achebe
- “Schrijvers geven geen recepten. Ze geven hoofdpijn.” – Chinua Achebe